「無期なんて務まらん、死刑にしてくれ」8,000人軍団・三代目山健組に1人で立ち向かった男【伝説のヤクザ・亀谷容疑者の軌跡①】

※【参考記事】【速報スクープ】神戸市・男性2人殺傷事件の容疑者の写真入手！ 「武士」と呼ばれた元ヤクザの素顔とは？

　神戸市内で発砲事件が起きた9月30日、偶然にも六代目山口組では最高幹部らが集まり会合を開いていた――。

　五代目山口組時代、最盛期には8,000人の組員数を誇ったと言われる組織が存在する。それが山口組の当代を輩出した三代目山健組であった。

「山健じゃ！」と言われれば、他のヤクザ組織はどこも一歩遠慮したと言われたほど、ヤクザ社会の中で三代目山健組の名前は知れ渡っていた。

「山健にあらずんば山口にあらず」

　かつてヤクザ社会において、そう謳われるほどの圧倒的な勢力を誇った巨大組織・三代目山健組。この巨大な壁に対し、たった1人で立ち向かった男がいた。元五代目山口組二代目佐藤組相談役であり、自ら「六甲連合」を率いた亀谷直人会長その人である。前述した9月30日、神戸市内の2箇所で相次いで発砲事件を起こし、殺人未遂などの容疑で逮捕された人物だ。

　三代目山口組時代、二千人軍団と言われた加茂田重政組長率いる加茂田組で最高幹部を務め、その後移籍した初代佐藤組（移籍後）では副組長を務めた経歴を持つ人物である。

　亀谷容疑者の人物像については、おいおいと述べていくことになるが、2002年11月25日、JR東京駅八重洲口近くの八重洲富士屋ホテル前路上で発生した射殺事件で、亀谷容疑者は当時、所属していた二代目佐藤組から処分されていると言われているが、果たしてそれは事実であったのか。

　過去の事件から9月30日に神戸市内で発生した発砲事件に至るまで、当時の関係者らへの取材や裁判での亀谷容疑者の立ち振る舞いなど、当編集部は数多くの取材を重ねてきている。それを時代背景に照らし合わせながら、順を追って述べていきたい。

　神戸市内の発砲事件同様、2002年11月。亀谷容疑者は八重洲富士屋ホテルに三代目山健組系会長を呼び出した際も、路上で2人に向けて銃弾を放っている。今回と同じく1人は死亡し、1人は重傷であった。 逮捕後の裁判では、検察側からの亀谷容疑者に対する論告求刑は「無期懲役」であった。それに対して亀谷容疑者は法廷で、こう口にしたと言われている。

「無期なんて何十年も務めてられへんから、死刑にしてくんなはれ」

　それは開き直ったわけでもやけくそになったわけでもない。ただ亀谷容疑者は、言葉通りの本音を口にしたというのだった。確かに、亀谷容疑者の人物像を知れば知るほど、それが本音であったということが見えてくるのではないだろうか。

　時計の針を1997年まで巻き戻したい。その年の8月、五代目山口組で若頭を務めていた宅見組・宅見勝組長が、同組若頭補佐を務める中野会（中野太郎会長）系組員らによって、射殺されるというショッキングな事件が起きたーー。